今日の夕方、電話がかかってきました。
「宮嵜さん？今から行くから！場所どこだっけ？」
耳を少し離したくなるほど元気なお声に、驚きながらも行き方を説明しました。
その後も、何度も電話をしてはなかなかお会いできず、お迎えに行ってようやく会えました。
いらしたのは、78になる男性で、とても元気な声でお話してくださいました。
「実は去年ガンが見つかって余命1年って言われてね、来月でその1年になるんだ。でも働かないといけないんだよ。手術したら働けないし、内臓とっちゃったら、身体ガタガタになると思うんだよ。」
「それでね、去年たまたまこの新聞見てさ、この笑顔と内容読んで、「これだ！」って思ったの。だからね去年の年末にお宅へ行ったんだけど、留守でさ。それでまた別の日に行ったら迷っちゃってさ。そんで、今回電話してきたんだよ。」
「ナビもスマホも使えないから、息子がね、電話番号だけ分かればなんとかなるっていうからさ。それだけ持って出てきたんだ。3回目でようやく来れたよ。」
そういって、鉛筆で電話番号が書かれた私たちを紹介してくれている「ちいき新聞」を見せてくれました。
それは、半年以上前に発行された新聞でした。
「俺さ、本当はいつ死んでもいいんだけど、趣味があってね。それをね、老人ホームに行って披露するんだよね。」
「俺も老人なんだけどね(笑)。けどさ、頼まれたら行くでしょ。」
「そしたらさ、この前ね、人生で一番恥ずかしかったんだけど、「冥途の土産にサインが欲しい」って90のばあさんに頼まれたの。恥ずかしいでしょ。けど頼まれたから書いたんだよ。」
「だからさ、もう少し頑張って生きたいんだ。喜んでもらいたいし。これで少し生きながらえるかな？」
「お酢が無くなったらまた来るよ」
サインの話を恥ずかしそうにした後、素敵な笑顔で帰られました。
また、元気な「今から行くから！」のお声、お待ちしています。